Als professioneller Musiker spielte ich bereits seit vielen Jahren Gitarre, 5-string Banjo, Mandoline und Dobro, als mir 2004 ein Ukulelen-Anfängervideo von Jim Beloff in die Hände fiel. Ich schaute mir das Video an und war ehrlich gesagt nicht wirklich begeistert. Doch am Ende des Videos hatte Jim einige Gäste, u.a. Herb Ohta Senior, auch bekannt als Ohta-San. Und Herb spielte ganz entspannt auf seiner Martin Sopran 5K eine Version von Girl from Ipanema, bei der mir die Kinnlade herunterfiel.

Sofort besorgte ich mir zwei Videos von Herb aus Japan und lernte alle seine Arrangements. Einen konkreten Grund hatte ich dafür nicht - etwa die Songs auch mit meiner Band live zu spielen - ich war einfach nur begeistert, welch schöne Klänge man diesem kleinen Instrument entlocken kann.

2005 lernte ich auf der Musikmesse in Frankfurt Rigk Sauer kennen und präsentierte ab 2006 viele Jahre an seinem Stand auf der Messe seine Ukulelen - u.a. natürlich mit Herb´s Version von Girl from Ipanema. 2009 kam Mike Upton nach Frankfurt und stelle seinen U-Bass vor. Mike ist ein hervorragender Bassist und sofort spielten wir zusammen und begeisterten das Messepublikum mit diesen kleinen und damals noch recht unbekannten Instrumenten.

Das wiederum gefiel Mike und er lud mich 2010 zur NAMM ein, um dort an seinem Stand mit ihm zu spielen. Ich war im Ukulelenhimmel, denn Mike kannte alle Hersteller und Musiker, die sich auf der Messe tummelten und stellte mich ihnen vor. Ich hatte bereits vorher geplant, im Anschluß der NAMM für eine Woche nach Hawaii zu fliegen, und nun hatte ich diverse Einladungen zu factory tours, Konzerten und Jams. Während dieser Woche entstand auch die Idee zu meinem Ukulelentrio Lucky Leles.

In den nächsten Jahren wuchs die Ukulelenszene in Europa gewaltig, mehr und mehr Festivals, Bands und Stammtische erblickten das Licht der Welt. Auch die Musikindustrie wurde auf das kleine Instrument aufmerksam. Auf der Frankfurter Musikmesse häuften sich plötzlich Stände mit Ukulelen aller Art - nur leider fast ausschließlich mit chinesischen Produkten. Die Ukulelen, die ich auf der NAMM und Hawaii spielen durfte, waren in Europa so gut wie nicht zu bekommen.

Das mußte geändert werden! So flog ich 2015 das zweite Mal zur NAMM und nach Hawaii und brachte eine Handvoll persönlich vor Ort ausgesuchter Ukulelen mit nach Berlin - sehr unsicher, ob das außer mir noch jemanden interessiert:-)) Glücklicherweise teilten viele meine Passion für hochwertige Instrumente und meine jährliche Reise zur NAMM und nach Hawaii wurde zu einem festen Bestandteil meines Kalenders.

So hatte ich das Glück, einige der besten Ukulelen der Welt spielen und auch für meinen Shop bestellen zu dürfen. Denn unabhängig vom Preis haben alle etwas gemeinsam: ich kenne jeden Hersteller persönlich und bin begeistert von seinen Instrumenten. Die meisten habe ich in ihrer Werkstatt besucht, auf meinem YouTube-Kanal findest Du Videos von diesen Besuchen.